今回は、「牛久沼エリアで過ごす初夏の思い出づくり」を体験しました！

このコースは、つくば市南部・牛久沼エリアを車でゆったりと巡り、自然に癒されながら “農” と “食” をたっぷり体験できる、とても贅沢なコースです。

まずは研究学園駅からマイカーで出発。

最初に訪れたのは、原木しいたけ栽培の先駆者として知られる「なかのきのこ園」さん！

「なかのきのこ園」さんは、つくば市で40年以上もの間、昔ながらの原木椎茸の味を守り続けている老舗です。しいたけの栽培方法には、おがくずを使った「菌床栽培」と、クヌギやナラなどの木をそのまま使って時間をかけて育てる「原木栽培」の2種類がありますが、こちらの園では創業当時から一貫して原木栽培にこだわっているそうです。

収穫のためにハウスの中に入らせていただくと、ずらりと並んだ原木の上に、肉厚で立派なしいたけがたくさん！

かさがしっかり締まっていて、茎も太く、見るからにおいしそうなしいたけばかりでした。木の陰に隠れたしいたけを自分の手で優しくひねって収穫するのは、まるで宝探しのようで、童心に帰った気持ちでとても楽しかったです。

自分で採った採れたてのしいたけは、きっと格別の味がするだろうなぁと思いながら、この後のバーベキュー用に収穫しました。園内では1年を通してしいたけ狩りを楽しめるそうで、雨の日でも安心なのも嬉しいポイントです。

次に向かったのは、「茎崎こもれび六斗の森」。

こちらは、森に接し、田園や牛久沼に流れる東谷田川などの豊かな自然を眺望できる高台に位置しています。季節ごとにさまざまな自然と触れ合うことができ、キャンプやバーベキューを楽しめる人気スポットです。

こちらのキャンプ場ですが、訪れる方々が自然の中でのびのびと過ごせるよう数多くの工夫がされており、改修されたサニタリー棟も清潔で、安心して利用できます。

豊かな森の中で楽しむバーベキューは本当に最高！
自然の中でいただくお肉や野菜は驚くほどおいしく、まさに格別の味でした。穏やかな自然に包まれて過ごす時間は、日常の喧騒を忘れさせ、心身ともにリフレッシュさせてくれました。

また、特に印象に残ったのは、森を囲む田園風景！青空の下に広がる景色はまるで一枚の絵画のようで、吹き抜ける風も心地よく、心から癒されました。

バーベキューのあとは、茎崎橋を渡ってつくば市の最南端へ。訪れたのは、牛久沼に長く突き出た高台に建つ「泊崎大師堂（はっさきたいしどう）」です。

こちらは弘法大師（空海）が大同年間（806〜810年）にこの地を訪れ、座護摩（護摩修法の一つ）を修められた場所に建てられたと伝えられています。現在のお堂は、寛保4年（1744年）に再建されたものといわれており、古くから縁結びや長寿のご利益があるとされてきました。近年では「長患いせず、安らかに人生の最期を迎えられる」との信仰も広まり、多くの方々の信心を集めています。

そして何よりの見どころは、展望広場から望む牛久沼の絶景！
180度の大パノラマで広がる牛久沼の風景は、沼面に映る空の青さと光の揺らめきが本当に美しく、心が洗われるような時間を過ごすことができました。

旅のラストは「ベルファームつくば」さんへ。

こちらでは、農薬・化学肥料を一切使わずに栽培したケールやにんじんを原料に、添加物不使用の100％すり搾りジュースを製造販売されています。季節限定のメロンジュースやビーツりんごジュース、スイカジュースなどもあり、生産から加工まで自社で一貫して行っているそうです。

今回はにんじんの収穫体験をさせていただきました。青々と茂った葉を引っ張ると、土の中からオレンジ色のにんじんが顔を出す瞬間が！大人でも思わずワクワクしてしまいました。収穫したてのにんじんをその場で丸かじりしてみたところ、びっくりするほど甘くてジューシー！

生で食べてこんなにおいしいなんて、本当に感動でした。野菜本来の力強い味と香りが凝縮されていて、まさに「素材の味そのまま」という言葉がぴったり。

ベルファームさんでは、有機野菜や国産果物を使った農場直送の作りたてジュースも販売されています。こちらも素材だけで作られているのに、とても甘くておいしかったです。

牛久沼エリアの旅は、“農”と“食”、そして雄大な自然と歴史に触れられる、出会いと発見がたくさん詰まった1日でした。

つくば市南部には、自然を肌で感じ、リフレッシュできる魅力がたくさんあります。
みなさんもぜひ、牛久沼エリアでしか味わえない魅力を体感してみてくださいね！

2025年6月1日（日曜日）ガイド付きツアー実施
※ガイド付きツアー…2025年度のみ実施する、PRを目的としたモニターツアー。

取材・文・写真撮影：鉄谷美樹（第17・18代つくば観光大使）、株式会社ラール・アワー
編集：つくば市広報戦略課
企画協力：つくば観光コンベンション協会